Terwijl het totale aantal aanvragen voor flexibele professionals in het eerste kwartaal van 2026 met twaalf procent daalde, steeg de vraag naar AI-kennis razendsnel. Uit data van HR-tech dienstverlener HeadFirst Group blijkt dat het totale aantal aanvragen voor externe professionals kromp met twaalf procent ten opzichte van het vorige kwartaal. De overheid, met 44 procent nog altijd de grootste opdrachtgever, zag de vraag zelfs met 21 procent teruglopen. Na de overheid volgen nutsvoorzieningen en systeemintegratoren als sectoren met het grootste aandeel flexaanvragen. Terwijl klassieke IT-skills terrein verliezen, schiet de vraag naar AI-kennis juist omhoog.
Scrum, ICT-kennis en agile methodologie domineren nog altijd de topposities, maar de stijger van het kwartaal is AI. Met een toename van 2,2 procentpunt in één kwartaal maakt AI-kennis een opvallende sprong, en dat terwijl Java juist een historische duik nam van maar liefst 9,3 procentpunt. Dat Java zo hard daalt terwijl AI zo sterk stijgt, is geen toeval. Het weerspiegelt een bredere verschuiving: van handmatig gecodeerde, taalspecifieke kennis naar het vermogen om AI-tools te sturen, te begrijpen en te integreren in bestaande workflows. Opdrachtgevers willen geen uitvoerders meer die code tikken. Ze willen professionals die technologie actief inzetten.
De gevolgen zijn merkbaar dwars door alle sectoren. Software testers zagen hun vraagaandeel het hardst dalen, met een krimp van 1,8 procentpunt. Geautomatiseerd testen via AI is inmiddels mainstream, en de klassieke testerrol staat zwaar onder druk. Juist de medewerker klantenservice, een rol die menselijk contact en empathie vereist aangevuld met AI-assistentie, steeg het sterkst in vraag. De meest gevraagde rollen zijn business analist, software engineer, scrum master en DevOps engineer. Dit zijn functies waarbij analytisch denkvermogen, procesregie en technische breedte centraler staan dan één specifieke programmeertaal, precies de eigenschappen die goed samengaan met AI-augmentatie in plaats van vervanging.
Ton Sluiter, manager data bij HeadFirst Group, zegt: “Steeds duidelijker wordt waar de behoefte ligt: niet alleen uitvoerende capaciteit, maar professionals die technologie actief kunnen inzetten. De opmars van AI-kennis als gevraagde vaardigheid onderstreept die verschuiving, en ik verwacht dat die trend de komende kwartalen verder zal doorzetten.”
