De MKB-maakindustrie in Nederland blijft te maken hebben met een afkoelende markt, zo blijkt uit de jongste Economische Barometer van Koninklijke Metaalunie over het vierde kwartaal van 2025. Terwijl de binnenlandse orderpositie een lichte verbetering laat zien, blijft de buitenlandse vraag dalen en nemen de investeringsbereidheid en personeelsgroei verder af.
De binnenlandse orderpositie blijft per saldo negatief met -2 procent, een verbetering ten opzichte van -7 procent in het derde kwartaal. Ondernemers verwachten echter dat dit herstel tijdelijk is en voorzien opnieuw een terugval naar -7 procent. De waardering van de orderportefeuille is iets positiever, met een saldo van +9 procent.
De buitenlandse orderpositie verslechterde duidelijk in het vierde kwartaal. De verwachting voor toekomstige buitenlandse orders laat een negatief saldo van 11 procent zien, waarmee een einde komt aan de stijgende trend sinds het derde kwartaal van 2024. Ook de exportverwachtingen blijven negatief, met een saldo van -8 procent, vrijwel gelijk aan het voorgaande kwartaal. De algemene waardering van de buitenlandse orderpositie is licht negatief met -2 procent.
Op de arbeidsmarkt is de verhouding tussen vast en flexibel personeel stabiel gebleven op respectievelijk 90 en 10 procent. De groei van het vaste personeelsbestand is tot stilstand gekomen, met een groeisaldo van 0 procent. De inzet van flexibel personeel daalde verder van een saldo van -4 naar -5 procent. Het aandeel bedrijven met openstaande vacatures daalde van 54 naar 44 procent, terwijl het gemiddeld aantal vacatures per bedrijf licht toenam van 2,21 naar 2,31.
Financieel laten de resultaten een stabiel beeld zien. Het aandeel winstgevende bedrijven bleef onveranderd op 45 procent, terwijl 37 procent van de bedrijven break-even draaide en 18 procent verlies leed. Daarmee opereert ruim 80 procent van de ondernemingen winstgevend of kostendekkend.
De investeringsbereidheid blijft dalen. Veertig procent van de ondernemers verwacht minder te investeren in het eigen machinepark, tegenover 14 procent die een toename voorziet. Per saldo komt de investeringsbereidheid daarmee uit op 26 procent. Volgens Koninklijke Metaalunie weerspiegelt deze terughoudendheid het voorzichtige sentiment in de sector. De organisatie geeft aan dat zij hoopt dat het nieuwe kabinet meer ruimte creëert voor investeringen en pleit voor gerichte stimuleringsmaatregelen voor innovatie, onder meer op het gebied van robotisering, digitalisering en kunstmatige intelligentie.
